Wynaleziono je w XII wieku w Chinach, aby chroniły oczy przed promieniami słonecznymi. Wtedy nie znano jeszcze pojęcia - promieniowania ultrafioletowego, ale dziś już wiemy, że unikanie zakładania okularów podczas mocnej ekspozycji UV może niekorzystnie oddziaływać na ludzki narząd wzroku. Nosimy okulary przeciwsłoneczne, aby uniknąć problemów z prawidłowym widzeniem; nie chcemy ciągle mrużyć oczu, ale zdarza się, że głównym celem ich zakupu jest uzupełnienie codziennej stylizacji o modny dodatek. Nie należy jednak okularów przeciwsłonecznych traktować podobnie jak biżuterii. Jest to bowiem „gadżet”, który źle dobrany może szkodliwie wpłynąć na nasze zdrowie.